Espacio Europeo de Educación Superior

El nombre procede de la ciudad italiana donde se firmó la Declaración de Bolonia, en 1999. La suscribieron 29 países europeos y en ella se fijaron los principios básicos para construir el Espacio Europeo de Educación Superior.

Por eso ambos nombres se usan para referirse al mismo proyecto.

Todos los países participantes acordaron un sistema de tres ciclos:

• Grado: es el primer ciclo, de tres o cuatro años;
• Máster: es el segundo ciclo, de uno o dos años, y profundiza en áreas específicas;
• Doctorado: es el tercer ciclo y se centra en la investigación avanzada y la tesis doctoral; dura tres o cuatro años.

Las duraciones de grado y máster son orientativas, ya que se presentan como lo habitual y no como una regla fija.

Es un sistema de créditos común que permite comparar la carga de trabajo de las distintas titulaciones. Se introdujo junto con los tres ciclos de estudios.

En tres. El primero es la autonomía de las universidades, que definen sus propios planes de estudio y metodologías de enseñanza.

El segundo es la participación estudiantil: los estudiantes tienen derecho a intervenir en las decisiones de la universidad. El tercero es la evaluación externa, a la que se someten los centros para garantizar la calidad de su docencia.

El Proceso de Bolonia busca que las cualificaciones obtenidas en una universidad se acepten en otras instituciones y países, y esa es una de sus metas. Con una estructura de ciclos común y créditos comparables, los estudiantes pueden moverse entre países para estudiar y obtener títulos con validez europea. El reconocimiento mutuo incluye los periodos de aprendizaje en el extranjero, y por eso se promueve también la movilidad de estudiantes y de personal académico.

Se aplica un sistema de garantía de calidad que refuerza la calidad y la pertinencia del aprendizaje y la enseñanza. Implica evaluaciones periódicas y estándares de calidad, además de las evaluaciones externas a las que se someten las universidades.

Son 48 países participantes. Empezó en 1999 con 29, representados por sus ministros de educación. La aplicación de las reformas no es igual en todos, pero el diálogo y la cooperación continúan.

Hay tres avances principales. El número de estudiantes que cursan estudios en un país distinto al suyo ha crecido de forma considerable. Las universidades europeas han aplicado reformas para mejorar la calidad de su enseñanza. Y las titulaciones europeas son ahora más reconocidas en todo el mundo.

A ello se suma la confianza que genera la reforma en la movilidad, en la cooperación académica entre países y en el reconocimiento mutuo de las cualificaciones. Facilita también el intercambio de conocimientos y experiencias entre universidades.

Hay tres desafíos principales. Persisten desigualdades entre los sistemas de educación superior de los distintos países europeos.

También falta financiación: algunas universidades no cuentan con los recursos para aplicar las reformas necesarias y cumplir los objetivos del EEES. Por último, el desempleo juvenil en Europa continúa siendo alto, aunque la movilidad estudiantil haya aumentado.

Desde el lanzamiento del programa Erasmus, hace unos 30 años, la Comisión Europea ha promovido junto a autoridades nacionales, universidades y estudiantes una cooperación más intensa y estructurada entre centros de enseñanza superior. El EEES también sirve para ejercer la llamada diplomacia suave con países vecinos.