Educación emocional

Un niño que sabe poner nombre a lo que siente tiene más fácil calmarse, pedir ayuda y entenderse con los demás. Esa capacidad no aparece sola: se aprende en casa y en la escuela, con práctica y con adultos que dan ejemplo. Para formarte en educación y en desarrollo infantil puedes aprovechar las formaciones digitales de Aicad Business School. Puedes consultar nuestros cursos online.

Educación emocional

La educación emocional es el proceso educativo, continuo y planificado, que busca desarrollar las competencias emocionales de las personas para que sepan reconocer, comprender y regular sus emociones y relacionarse mejor con los demás. Se trabaja desde la primera infancia y continúa a lo largo de toda la vida, aunque la escuela y la familia son los dos espacios donde más peso tiene.

En España, el autor de referencia es Rafael Bisquerra, catedrático de la Universidad de Barcelona, que dio forma al concepto y lo llevó a los centros educativos. Su idea de partida es sencilla: si las emociones influyen en cómo aprendemos, decidimos y convivimos, la escuela no puede limitarse a los contenidos académicos y dejar lo emocional al azar.

Conviene no confundirla con la inteligencia emocional. La inteligencia emocional es una capacidad de la persona, mientras que la educación emocional es la intervención pedagógica que ayuda a desarrollarla. Una es el resultado; la otra, el camino para llegar a él.

¿Qué es la educación emocional en la escuela?

En la escuela, la educación emocional consiste en dedicar tiempo y actividades concretas a que los alumnos identifiquen lo que sienten, aprendan a manejar la frustración o la rabia y practiquen habilidades como escuchar, pedir perdón o resolver un conflicto sin agresividad. Puede tener horas propias en el horario o integrarse en las tutorías y en el resto de asignaturas.

La normativa educativa española recoge la educación emocional y en valores como un contenido que debe trabajarse de forma transversal en primaria. Algunas comunidades han ido más lejos. Canarias, por ejemplo, incorporó hace años un área específica de educación emocional y para la creatividad en educación primaria, con horas semanales y contenidos propios.

Lo que más diferencia a un buen programa de uno meramente decorativo es la constancia. Una charla al año sobre emociones apenas deja huella; diez minutos diarios de asamblea, un rincón de la calma en el aula y un profesorado que sabe intervenir en los conflictos sí cambian el clima de un grupo en pocos meses.

Competencias emocionales

Las competencias emocionales son el conjunto de conocimientos, capacidades y actitudes necesarias para comprender, expresar y regular las emociones. Bisquerra las agrupa en cinco bloques, que se han convertido en el esquema más usado en los programas escolares españoles:

Estas competencias se refuerzan unas a otras. Un niño que reconoce su enfado (conciencia) puede empezar a controlarlo (regulación), y cuando lo consigue gana confianza (autonomía) y se relaciona mejor con el grupo (competencia social). El trabajo sobre la conciencia emocional enlaza directamente con el autoconocimiento, que es la base de todo lo demás.

La importancia de la educación emocional en la infancia

Los primeros años de vida son el periodo en el que el cerebro es más moldeable y en el que se forman los patrones básicos de relación con los demás. Un niño que aprende pronto a reconocer y regular sus emociones suele tener menos conflictos con sus compañeros, más tolerancia a la frustración y una mejor disposición para aprender.

Las investigaciones sobre programas de aprendizaje socioemocional, muchas de ellas recogidas por la organización estadounidense CASEL, coinciden en varios efectos: mejora de la convivencia, menos problemas de conducta y, en muchos casos, una ligera mejora del rendimiento académico. La explicación es lógica: un alumno angustiado o enfadado no puede concentrarse en una suma o en una lectura. La relación entre emoción y aprendizaje también es el punto de partida de la neuroeducación.

A largo plazo, las competencias emocionales se relacionan con una mejor salud mental, menos conductas de riesgo en la adolescencia y más facilidad para trabajar en equipo en la vida adulta. No sustituyen a la atención psicológica cuando hace falta, pero sí ayudan a detectar a tiempo a los niños que la necesitan.

Educación emocional infantil por edades

La educación emocional infantil cambia mucho según la edad, porque lo que puede entender un niño de tres años no es lo mismo que lo que comprende uno de diez. Esta tabla resume objetivos y actividades habituales por etapas:

En todas las etapas funciona mejor lo que se vive que lo que se explica. Un cuento comentado o un conflicto real resuelto en clase enseñan más que una ficha sobre emociones.

Emociones para niños y cómo explicarlas

Para hablar de emociones con niños pequeños conviene empezar por las básicas: alegría, tristeza, miedo, enfado, sorpresa y asco. Más adelante se añaden otras más complejas, como los celos, la vergüenza, la culpa o el orgullo. Ponerles nombre es el primer paso, porque lo que no se puede nombrar es muy difícil de gestionar.

Ayuda mucho relacionar cada emoción con lo que pasa en el cuerpo (el corazón que se acelera con el miedo, la cara que se calienta con la vergüenza) y con situaciones cotidianas. Y conviene transmitir una idea que muchos adultos olvidan: todas las emociones son válidas, lo que no siempre es aceptable es la forma de expresarlas. Estar enfadado está bien; romper el juguete del hermano, no.

Los cuentos son un recurso muy usado para esto. «El monstruo de colores», de Anna Llenas, se ha convertido en un clásico de las aulas de infantil en España precisamente porque asocia cada emoción a un color y ayuda a los niños a ordenar lo que sienten. Después de leerlo, muchos docentes piden a los alumnos que elijan el color con el que llegan ese día y lo expliquen en pocas palabras.

Educación emocional en el aula

Algunas actividades sencillas que cualquier docente puede incorporar en el aula sin grandes recursos:

• Asamblea de la mañana en la que cada alumno indica cómo llega ese día, con palabras o con una tarjeta de color.
• Rincón de la calma con cojines, una botella sensorial y tarjetas con técnicas de respiración.
• Lectura de cuentos y álbumes ilustrados con preguntas sobre lo que sienten los personajes.
• Buzón de conflictos para tratarlos después en grupo, con calma y sin señalar a nadie.
• Juegos cooperativos en los que el grupo solo gana si todos colaboran.

El papel del docente pesa tanto como las actividades. Un profesor que nombra sus propias emociones («hoy estoy un poco cansada, así que necesito que me ayudéis a mantener la calma») enseña con el ejemplo. El liderazgo educativo del equipo directivo también influye, porque un programa de educación emocional solo funciona si se mantiene en todo el centro y durante varios cursos.

Educación emocional en la familia

La familia es la primera escuela de emociones. Los niños aprenden observando cómo reaccionan sus padres ante un problema, cómo discuten y cómo se reconcilian. Algunas pautas útiles en casa son validar lo que siente el niño antes de corregir su conducta, evitar frases como «no llores, que no es para tanto», dedicar un rato al día a hablar sin pantallas y pedir perdón cuando el adulto se equivoca.

La coordinación entre familia y escuela multiplica el efecto. Si en clase se usa el semáforo de las emociones y en casa se recurre a lo mismo, el niño recibe un mensaje coherente y lo interioriza antes. Las tutorías son un buen momento para compartir qué se está trabajando y cómo reforzarlo en casa.

Formación en educación emocional para docentes

Para enseñar competencias emocionales hay que tenerlas. Muchos docentes reconocen que su formación inicial apenas tocó este tema, y que lo han aprendido sobre la marcha. Por eso cada vez más profesores y orientadores buscan formación específica en inteligencia emocional, mediación de conflictos, mindfulness aplicado al aula o desarrollo infantil.

Al elegir un programa conviene fijarse en que combine base teórica con práctica en el aula y que incluya herramientas para trabajar con familias. El máster oficial en inteligencia emocional y los másteres oficiales en educación permiten especializarse en este campo sin dejar el trabajo.