¿Qué son los números ordinales?
Los números ordinales indican el orden o posición de algo dentro de una serie. A diferencia de los números cardinales (uno, dos, tres), los números ordinales expresan un lugar específico en una secuencia. Por ejemplo, "first" (primero) indica el primer lugar, mientras que "second" (segundo) indica el segundo lugar.
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Cómo formar los números ordinales en inglés
La mayoría de los números ordinales se forman añadiendo la terminación "-th" al número cardinal. Sin embargo, hay algunas excepciones importantes:
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Del 1 al 3: first, second, third
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Del 4 al 19: fourth, fifth, sixth, seventh, eighth, ninth, tenth, eleventh, twelfth, thirteenth, fourteenth, fifteenth, sixteenth, seventeenth, eighteenth, nineteenth
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Décadas: twentieth, thirtieth
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Ejemplos de uso de números ordinales
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Fechas: the first of January, the twentieth of December
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Direcciones: the second floor, the fifteenth street
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Clasificaciones: the first prize, the third place
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Orden: the fourth step, the twentieth century
Tabla de números ordinales del 1 al 31
· first (primero)
· second (segundo)
· third (tercero)
· fourth (cuarto)
· fifth (quinto)
· sixth (sexto)
· seventh (séptimo)
· eighth (octavo)
· ninth (noveno)
· tenth (décimo)
· eleventh (undécimo)
· twelfth (duodécimo)
· thirteenth (decimotercero)
· fourteenth (decimocuarto)
· fifteenth (decimoquinto)
· sixteenth (decimosexto)
· seventeenth (decimoséptimo)
· eighteenth (decimoctavo)
· nineteenth (decimonoveno)
· twentieth (vigésimo)
· twenty-first (vigésimo primero)
· twenty-second (vigésimo segundo)
· twenty-third (vigésimo tercero)
· twenty-fourth (vigésimo cuarto)
· twenty-fifth (vigésimo quinto)
· twenty-sixth (vigésimo sexto)
· twenty-seventh (vigésimo séptimo)
· twenty-eighth (vigésimo octavo)
· twenty-ninth (vigésimo noveno)
· thirtieth (trigésimo)
· thirty-first (trigésimo primero)
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Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre los números cardinales y los ordinales en inglés?
Los cardinales (one, two, three) indican cantidad. Los ordinales indican el lugar que ocupa algo dentro de una serie: «first» es el primero, «second» el segundo. Por eso «one» sirve para contar manzanas y «first» para decir quién llegó antes a la meta. Así, el cardinal 3 es three y el ordinal 3rd es third.
¿Cómo se escriben los ordinales del 1 al 3 en inglés?
Son irregulares y no derivan del cardinal: 1st es first, 2nd es second y 3rd es third. Hay que memorizarlos tal cual, junto con sus abreviaturas -st, -nd y -rd.
¿Qué terminación llevan los ordinales a partir del 4 en inglés?
Casi todos terminan en -th: 4th (fourth), 5th (fifth), 6th (sixth), 7th (seventh), 8th (eighth), 9th (ninth) y 10th (tenth).
¿Por qué el 11, el 12 y el 13 se escriben con -th y no con -st, -nd o -rd?
Los números que acaban en 1, 2 o 3 toman -st, -nd o -rd (21st, 22nd, 23rd), pero hay tres excepciones: el 11, el 12 y el 13. Ahí se mantiene el -th, así que se escribe 11th (eleventh), 12th (twelfth) y 13th (thirteenth), no «11st» ni «12nd». Las demás combinaciones con 1, 2 o 3 siguen la regla normal, por ejemplo 21st (twenty-first).
¿Cómo se forman los ordinales del 21 al 31?
Se une la decena con el ordinal de la unidad mediante un guion: twenty-first (21), twenty-second (22), twenty-third (23), twenty-fourth (24) y así hasta twenty-ninth (29). Solo cambia la segunda parte.
Las decenas redondas tienen su propia forma: twentieth (20º) y thirtieth (30º). El 31 es thirty-first, y su abreviatura es 31st porque termina en 1.
¿Cómo se dicen las fechas en inglés con números ordinales?
El día del mes se escribe y se pronuncia como ordinal: March 1st se lee «March first», July 4th «July fourth» y December 25th «December twenty-fifth». El mes va delante del día.
En una frase completa quedaría así: «My birthday is on October 12th», es decir, mi cumpleaños es el 12 de octubre.
¿Cómo se pronuncian los ordinales que terminan en -th?
Todos acaban con el sonido /θ/ (la «th» sorda): fourth /fɔːrθ/, fifth /fɪfθ/, sixth /sɪksθ/, eighth /eɪtθ/. En third (/θɜːrd/) ese sonido aparece al principio. Twelfth, /twɛlfθ/, encadena varias consonantes antes de terminar y suele costar más. Los ordinales compuestos se leen con la pronunciación de cada parte: twenty-first suena /ˈtwɛnti fɜːrst/.
¿En qué situaciones se usan los números ordinales en inglés?
Hay tres usos habituales. El primero son las fechas (October 12th). El segundo son las posiciones en una competición o clasificación: «He finished in first place» (terminó en primer lugar) o «She was the third person to arrive» (fue la tercera en llegar).
El tercero son las series y secuencias: capítulos, pasos o generaciones. «The first chapter of the book is very interesting» se traduce como «el primer capítulo del libro es muy interesante», y «He is the fifth generation of his family to study law» como «es la quinta generación de su familia que estudia derecho».
¿Cómo se dicen los ordinales del 13 al 19 en inglés y en español?
- 13º: thirteenth (decimotercero)
- 14º: fourteenth (decimocuarto)
- 15º: fifteenth (decimoquinto)
- 16º: sixteenth (decimosexto)
- 17º: seventeenth (decimoséptimo)
- 18º: eighteenth (decimoctavo)
- 19º: nineteenth (decimonoveno)
¿Cómo se dicen el piso, el siglo o el paso de un proceso con ordinales en inglés?
Se coloca «the» y el ordinal delante del sustantivo: the second floor (el segundo piso), the twentieth century (el siglo veinte), the fourth step (el cuarto paso), the third place (el tercer puesto) o the first prize (el primer premio).
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