¿Qué son los números ordinales en inglés?

Los números ordinales nos dicen en qué lugar está algo en una lista o secuencia. Son cruciales para establecer un orden específico, y por lo tanto, ayuda a organizar la información de forma clara y comprensible.

Por ejemplo, en lugar de contar cuántas manzanas hay (uno, dos, tres), los números ordinales nos dirán en qué orden están las manzanas (primera, segunda, tercera).

Los números ordinales en inglés son esenciales en el lenguaje cotidiano y académico, porque nos permiten:

  • Especificar posiciones: Nos ayudan a comunicar posiciones exactas en filas, listas, clasificaciones y más. Por ejemplo, "She was the fourth person in line" (Ella era la cuarta persona en la fila).

  • Indicar secuencias temporales: Son útiles para señalar la secuencia de eventos en el tiempo. Por ejemplo, "On the first day of school, we received our schedules" (En el primer día de clases, recibimos nuestros horarios).

  • Numerar elementos en una serie: Se usan para numerar capítulos, episodios, lecciones, etc. Por ejemplo, "The third episode of the series was the most exciting" (El tercer episodio de la serie fue el más emocionante).

  • Describir jerarquías: En estructuras organizativas o jerárquicas, los números ordinales ayudan a clarificar niveles o rangos. Por ejemplo, "He was promoted to the second highest position in the company" (Fue ascendido a la segunda posición más alta en la empresa).

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¿Cómo se forman los números ordinales en inglés?

La formación de números ordinales en inglés sigue un conjunto de reglas específicas, las cuales se detallan a continuación: 

  1. Para el 1, 2 y 3: Estos tienen terminaciones especiales, es decir, son excepciones a la regla general.

    • 1st (first) – primero

    • 2nd (second) – segundo

    • 3rd (third) – tercero

  2. Del 4 en adelante: La mayoría de los números se forman añadiendo "-th":

    • 4th (fourth) – cuarto

    • 5th (fifth) – quinto

    • 6th (sixth) – sexto

  3. Números que terminan en 1, 2 o 3 (excepto 11, 12, y 13): Usan "-st", "-nd" o "-rd":

    • 21st (twenty-first) – vigésimo primero

    • 22nd (twenty-second) – vigésimo segundo

    • 23rd (twenty-third) – vigésimo tercero

  4. Números del 11 al 13: Aunque terminan en 1, 2 o 3, todos usan "-th":

    • 11th (eleventh) – undécimo

    • 12th (twelfth) – duodécimo

    • 13th (thirteenth) – decimotercero

Estos números no solo son esenciales para la comunicación precisa, sino que también enriquecen nuestro entendimiento y expresión en inglés.

¿Cómo usar los números ordinales en inglés?

Usamos los números ordinales en inglés en muchos momentos porque nos ayudan a expresar orden, secuencia y jerarquía. Aquí te explicamos cómo usarlos:

  • Fechas: Para decir días del mes. Ejemplo: "January 1st" (1 de enero), "February 14th" (14 de febrero).

  • Posiciones en competencias: Para decir en qué lugar quedó alguien. Ejemplo: "He finished 2nd in the race" (Él terminó segundo en la carrera).

  • Listas y series: Para indicar el orden de los elementos. Ejemplo: "The 4th item on the list" (El cuarto elemento en la lista).

  • Nombres de calles: Como "5th Avenue" (Quinta Avenida).

Ejemplos sencillos

  1. Fecha: “The party is on March 5th.” (La fiesta es el 5 de marzo).

  2. Competencia: “She came in 3rd place.” (Ella quedó en tercer lugar).

  3. Lista: “Please read the 7th chapter.” (Por favor, lee el séptimo capítulo).

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Preguntas frecuentes

Los números ordinales en inglés son palabras que indican el orden o la posición de una persona, objeto, fecha o elemento dentro de una serie. A diferencia de los números cardinales, que expresan cantidad, como one, two o three, los ordinales indican lugar, como first, second o third. Se usan para hablar de posiciones en una competencia, pisos de un edificio, capítulos de un libro, fechas, turnos, etapas y clasificaciones.

Los números ordinales más importantes en inglés son los primeros, porque se usan con mucha frecuencia en conversaciones cotidianas. Por ejemplo, first significa primero, second significa segundo, third significa tercero, fourth significa cuarto y fifth significa quinto. Después continúan formas como sixth, seventh, eighth, ninth y tenth. Estos términos son básicos para aprender a expresar orden correctamente.

En la mayoría de los casos, los números ordinales en inglés se forman agregando la terminación -th al número cardinal. Four se convierte en fourth, six en sixth y ten en tenth. Sin embargo, existen excepciones importantes, como one → first, two → second y three → third. También hay cambios de escritura, como five → fifth, eight → eighth, nine → ninth y twelve → twelfth.

Décimo en inglés se dice tenth. Es un número ordinal y se usa para indicar que algo ocupa la posición número diez dentro de una secuencia. Por ejemplo, the tenth day significa el décimo día, the tenth floor significa el décimo piso y the tenth lesson significa la décima lección. Su abreviatura habitual es 10th.

Primero, segundo y tercero en inglés se dicen first, second y third. Son formas irregulares, por eso no siguen la regla general de agregar -th. Estas palabras son muy importantes porque aparecen en muchas expresiones comunes, como first place para primer lugar, second chance para segunda oportunidad y third option para tercera opción.

Una abreviatura ordinal en inglés combina un número con las últimas letras del ordinal correspondiente. Por ejemplo, 1st significa first, 2nd significa second, 3rd significa third y 4th significa fourth. Desde el cuarto en adelante, la terminación más común es -th, aunque siempre hay que prestar atención a casos especiales como 21st, 22nd y 23rd.

Second significa segundo o segunda, según el sustantivo al que acompañe en español. Se utiliza para indicar la segunda posición en una serie. Por ejemplo, the second student puede traducirse como el segundo estudiante, mientras que the second question significa la segunda pregunta. También puede funcionar como sustantivo relacionado con el tiempo, pero en el tema de ordinales se refiere principalmente al orden.

Los números ordinales en inglés se usan cuando se quiere expresar posición, orden, jerarquía o secuencia. Son comunes en fechas, como May fifth; en pisos, como the third floor; en competencias, como first place; y en capítulos, como the second chapter. También aparecen en instrucciones, listas, aniversarios, niveles académicos y eventos formales.

Para escribir números ordinales en inglés dentro de una lista, se puede usar la forma completa o la forma abreviada. Por ejemplo, first también puede escribirse como 1st, second como 2nd, third como 3rd y fourth como 4th. En textos formales, especialmente educativos, se recomienda escribir la palabra completa cuando se quiere mejorar la claridad y evitar confusiones.

La diferencia principal es que los números cardinales indican cantidad, mientras que los números ordinales indican posición. Por ejemplo, three books significa tres libros, porque expresa cantidad. En cambio, the third book significa el tercer libro, porque señala el lugar que ocupa dentro de una serie. Por eso, one, two y three son cardinales, mientras que first, second y third son ordinales.